INFOPLAY entrevista a Cristina García, secretaria general de Club de Convergentes, tras dedicar en exclusiva su labor a la asociación en el año de su 10º aniversario. En conversación con Jacqueline Mecinas, repasa la trayectoria de la organización, el papel de la inteligencia artificial en el sector, los retos en medios de pago y la importancia de mantener un asociacionismo activo y dialogante.
A continuación compartimos la entrevista completa:
En 2025 el Club de Convergentes cumple 10 años. ¿Qué significa para usted personalmente llegar a esta primera década al frente de la secretaría general?
Significa mucho, la verdad. Al comienzo, la perspectiva es que nos iba a resultar muy difícil hacernos un hueco entre las grandes asociaciones nacionales existentes. Pero a fuerza de tesón y trabajo ya son diez años los que hablan de nuestra trayectoria. Por lo que personalmente estoy muy satisfecha, y siempre agradecidísima a los visionarios Bernhard Teuchmann, Carlos Chacón, Manuela Jiménez y Josep Carreras, y a las empresas que representaban, ARISTOCRAT, MERKUR DOSNIHA, NOVOMATIC y ZITRO, que apostaron desde el principio por la aventura, con ilusión y también con mucho trabajo por su parte.
¿Qué papel cree que ha jugado el Club en la evolución de la industria del juego en España durante estos diez años?
A base de seriedad y lealtad en nuestra relación con Administraciones y compañeros asociativos, nacionales y regionales, considero que hemos sabido convertirnos en un interlocutor confiable, al que acudir ante dudas o requerimientos de información sobre temas técnicos. Y siempre que hemos sabido expresar nuestras necesidades o puntos de vista, y a nuestro interlocutor le han parecido acertados, los mismos han sido tenido en cuenta. Corresponde por ello un agradecimiento a todas las Administraciones con competencias en materia de juego. Si el proceso descrito se aplica a un periodo de diez años, sí, creo que podría decirse que nuestro papel ha sido influyente e impulsor de la evolución de la Industria del juego en España.
El evento conmemorativo dará protagonismo a la inteligencia artificial. ¿Por qué han querido centrar la celebración en este ámbito tecnológico?
Porque la tecnología es nuestro elemento natural, nuestro contexto lógico. No podía ser de otra manera para la entidad que aglutina a gran parte de la fabricación y el desarrollo de máquinas y sistemas de juego en nuestro país. Y sin duda la inteligencia artificial es algo que ya está marcando desarrollos e innovación en nuestro sector, por lo que examinar este contexto parecía obligado y, ojo, nuestro evento también va a incluir referencias a lo que ya en el año 2018 calificamos como “responsabilidad tecnológica”, puesto que habrá una parte dedicada a cómo la IA puede ayudar en ese sentido.
En 2018 publicaron un estudio que destacaba que la industria reinvierte entre un 10 y un 15% de su facturación en I+D+i. ¿Cómo ha evolucionado esa apuesta en estos años?
Estos valores se mantienen estables, lo cual dice mucho de nuestra industria, ya que esta cifra está muy por encima de lo que invierte en I+D+i el resto de los sectores económicos en España. Y agradezco la referencia al año 2018, ya que también en ese momento presentamos el Primer Código Ético de la Industria Fabricante, que sigue plenamente vigente y disponible en nuestra web.
¿Cómo valora la integración de la IA en productos, operaciones y sistemas de juego responsable? ¿Cree que el marco regulatorio está preparado para este salto?
No quiero adelantar acontecimientos, pero es que el contenido de algunas de las ponencias del evento de nuestro X Aniversario tratará sobre lo que preguntas, por lo que si me lo permites me remito a lo que se comentará en ellas, y a partir de ahí podemos seguir comentando.
El Club se fundó con cuatro grandes compañías y hoy agrupa a un número mayor de miembros. ¿Cómo describiría la evolución de la membresía?
La definiría como muy positiva. Como bien dices, partiendo de los fundadores Aristocrat, Merkur-Dosniha, Novomatic y Zitro, hoy somos muchos más, pueden consultarse en nuestra web, y seguimos permanentemente abiertos a incorporar nuevos miembros comprometidos con nuestro ideario y con la actividad que desarrollamos. Si Club de Convergentes tiene sentido es porque lo tiene la fuerza del conjunto de sus miembros, a los cuales lanzo desde aquí un profundo agradecimiento por su pertenencia, su fidelidad y su apoyo a lo largo de estos diez años, ya que sin ellos no hubiese sido posible esta trayectoria.
La Junta Directiva cuenta con un equilibrio de género poco habitual en el sector. ¿Es un modelo que puede inspirar a otras asociaciones?
No sé si es inspirador, pero sí es algo de lo que nos sentimos orgullosos. Y al final lo que demuestra es que ser un o una gran profesional, en este sector y en cualquier otro, no depende del género sino de la valía personal, y si me permites la broma, aquí, las que estamos “vamos sobradamente preparadas”, lanzando un guiño a mis compañeras Yolanda Barqueros y Pilar Mancilla, a las que agradezco su trabajo y apoyo.
¿Qué ventajas concretas obtiene una empresa al unirse al Club de Convergentes frente a actuar de manera independiente?
Las ventajas propias de un asociacionismo activo, dialogante y transparente: que la fuerza del conjunto es más potente que la de la suma de las individualidades. Es algo que, a lo largo de estos diez años, hemos observado que aprecian nuestros interlocutores, sobre todo las Administraciones con competencias en materia de juego, ya que es mucho más fácil atender planteamientos que vengan unificados y con una sola voz, que enfrentarse a multitud de posicionamientos que, aunque todos puedan ser legítimos, pueden no llegar coordinados e incluso ser contradictorios. Para nosotros este punto de coordinación ha sido motor desde el principio, de ahí lo de “convergentes”.
También permite el acceso a información o servicios de entidades nacionales o europeas como pueden ser CEOE, CEPYME o EUROMAT, para aprovechamiento de las necesidades de los asociados, y que además nos aporta un contexto más amplio en el que compartir experiencias, problemáticas y soluciones con otros sectores económicos de ámbitos superiores.
Los medios de pago siguen siendo uno de los grandes retos del sector. ¿Qué avances esperan en este terreno a corto plazo?
En líneas generales estamos observando, con excepciones pero también con casos aventajados, avances importantes en esta materia, de tal forma que se están homologando soluciones sin necesidad del desarrollo de una normativa específica, que como hemos dicho en muchas ocasiones podría enfrentar el obstáculo de referirse a aspectos que ya cuentan con una regulación nacional o incluso europea no negociable, como puede ser lo referido a la normativa bancaria, antiblanqueo, o de protección de datos de carácter personal. Al final, un medio de pago alternativo es un billetero o monedero del siglo XXI, y lo mismo que estos elementos nunca se han homologado de manera independiente, o no han contado con normativa propia, un medio de pago alternativo tampoco la necesita, siempre que se garantice que no modifica los parámetros básicos del juego.
«Espero un sector competitivo, sostenible y no demonizado, con un Club de Convergentes activo e integrador»
Ha mencionado la necesidad de marcos regulatorios estables y predecibles. ¿Qué cambios urgentes cree que deberían abordarse en España?
En general, creo que contamos con una buena regulación autonómica del juego, al menos para los fabricantes, que permite conjugar el necesario control por parte de la Administración, con la posibilidad de desarrollo de productos interesantes para los operadores, en un contexto que favorece la competencia entre los fabricantes, lo cual es muy sano para el mercado. Lo prolijo de nuestra normativa, multiplicado por diecisiete autonomías, creo que no contradice lo que acabo de decir.
El sector denuncia a menudo una fiscalidad elevada, especialmente en segmentos como el bingo. ¿Comparte esta visión?
Realmente el Sector del Bingo viene demandando una fiscalidad más razonable desde hace mucho tiempo y esto es totalmente legítimo, pero al ser un tema puramente operacional prefiero no extenderme más.
La complejidad regulatoria, con normativas que varían en cada comunidad autónoma, genera altos costes para las empresas. ¿Qué soluciones o propuestas plantea el Club para simplificar este marco?
En los diez años de existencia de Club de Convergentes hemos podido observar también una convergencia en este sentido, al menos en lo referido a los parámetros básicos de las máquinas, y es algo a lo que me atrevería a decir que hemos contribuido. Las diferencias que aún existen hoy en día, en algunos territorios, estoy segura de que poco a poco se irán equiparando al resto. Además, el conjunto regulatorio creo que también deberá afrontar en los años venideros el reto de la incorporación a nuestras máquinas de avances tecnológicos acordes a una evolución de las mismas conforme el estado de la técnica, cada vez más vertiginoso.
En relación con la protección de menores y jugadores vulnerables, ¿qué avances destacaría y qué retos aún quedan pendientes?
La práctica generalización de controles de acceso en establecimientos de juego creo que ha cubierto esta necesidad con una nota sobresaliente, sobre todo si la comparamos con el juego público, que carece de ello. Además, aquí quiero resaltar y agradecer sus aportaciones a los miembros del Grupo de Trabajo de Controles de Acceso de Club de Convergentes, que lleva ya muchos años aportando conocimiento y mejores prácticas sobre este tema, y ayudando a Administraciones y otros interesados en todo lo que han necesitado.
La igualdad de género es todavía un desafío en la industria. ¿Qué medidas considera clave para incorporar más talento femenino y romper barreras en este sector?
Como decía antes, creo que valía y profesionalidad no es algo que va unido al género sino a la persona, por lo que espero y deseo que las muchas o pocas barreras aún existentes vayan cayendo con naturalidad, además, hasta donde sé, hay subsectores, como la parte de la operación, que ya emplean a un número de hombres y mujeres equiparables.
A menudo se confunde el volumen de ingresos del juego con los beneficios empresariales, obviando los altos costes e impuestos. ¿Cómo puede el sector comunicar de forma más transparente estas realidades económicas?
Creo que cuando se confunden estos términos, sobre todo por parte de entidades con competencias en materia de juego, no se hace por desconocimiento sino por la existencia de un sesgo que quiere mandar un mensaje muy concreto, y por desgracia no unido a la verdad. Ahí la comunicación de los estudios y números del Sector es fundamental, y a esta labor no solo contribuyen las asociaciones, sino si me permites también la prensa sectorial especializada, lo cual es de agradecer.
Para terminar, ¿cómo imagina al Club de Convergentes y al sector del juego en España dentro de otros diez años?
Si tuviera una bola de cristal…. Como deseo, espero que podamos seguir disfrutando, profesionales en particular y sociedad en general, de un Sector competitivo, sostenible y acorde a las necesidades de nuestros clientes. No demonizado. En el que las barreras entre lo público y lo privado hayan decaído, por no atender a razones lógicas ni jurídicas, por ser los productos cada vez más similares. Que tenga un Club de Convergentes activo e integrador, que siga dejándose la piel en el día a día por nuestra Industria, y en el cual ojalá siga yo teniendo cabida.
Para terminar, querría agradecerte Jacqueline esta entrevista, tanto por el reto de las preguntas como por la sensibilidad de los temas abordados, ha sido un placer responderlas.
Enlace a la entrevista en INFOPLAY: Primera Parte – Segunda Parte
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